思い出に残せない満天の星空

街中では数個しか見えなかった星が、キャンプ場では数え切れないほど空いっぱいに広がる。
そんな夜空を見上げて、誰もが一度はこう呟いたことがあるはずです。

「星が綺麗だなぁ」

しかし、その綺麗な星空を「記録」として持ち帰ることはできず。「記憶」として脳裏に焼き付けようと、しばしの間見上げてみるものの、残った思い出は「星が綺麗だったな」という、どこか曖昧なもの。

どうやったらこの星空を記録して鮮明な思い出にできるんだろう？と見上げていると、流れ星が一筋。

そういえば、肉眼では見えないけれど、この空の先には「銀河」や「星雲」といった宇宙の神秘が広がっているんだよなぁ……と、星空の奥に想いを馳せる。

スマホで簡単に、手軽に、宇宙を覗けて、写真を撮って、鮮明な記録として思い出に残せる。

そんな夢のような話を叶えてくれるアイテムなんてあるわけないと思っていたら……ありました！

世界最小・最軽量のスマート望遠鏡

それがこの「ドワーフミニ」です。わずか850gでポケットに収まるサイズのスマート望遠鏡。

このガジェットが、夢のまた夢で検討することすら諦めていた宇宙への扉を開いてくれます。

まずはこのサイズが如何に凄いことなのか、そこから説明しましょう。

宇宙の奥を覗く「天体撮影」のハードルの高さ

惑星や銀河、星雲などを見たり、撮影する為には天体望遠鏡が必要でした。

大きな「望遠鏡」と撮影する「カメラ」、星を追跡する「架台」に「三脚」など必要な機材を全部揃えると、最低でも30万円以上からという世界。上の写真の物は約100万円もしますが、とにかくまず価格面の時点でハードルが高い分野でした。

サイズも大きいので、パーツをバラして現地で組み立てるという作業も必要で、更にそこから星を探す為には天文の専門知識も必要だったんです。

もうここで「価格・労力・知識」という3つの高いハードルがあり、やりたくてもできないという人がほとんどだったと思います。

知識不要な「スマート望遠鏡」

そういったハードルを一気に下げてくれるのが「スマート望遠鏡」です。

スマホとwi-fiで接続して専用アプリで操作するのですが、天文の知識は一切不要！　撮りたい星や銀河などを選択すれば、なんと自動で星を検索してくれるんです。

本体が上下左右に動き、星を見つけると今度はその星を自動で追尾してくれます。

ちなみにこのドワーフミニは三脚不要で、テーブルの上に置いて使うことができます。

肉眼では見えない暗い星を撮影するには、本来長時間露光が必要です。地球は自転しているので星を追いかけながら何枚も撮影し、それを重ね合わせて画像編集してようやく見えてくるのが銀河や星雲。

しかしその編集も専用ソフトを使わなければならず、これがまた難しい！　ここでも専門知識が必要でした。

ところが、このドワーフミニは「編集まで全てがスマホ内で完結」できてしまうんです。カメラ好きとして、これはかなり衝撃でした。

リアルタイムで編集してくれるのが楽しい！

PCで複数枚の写真を重ね合わせていた編集作業を、リアルタイムで自動処理してくれるので、撮れば撮るほど鮮明に見えてきます。

これが本当に楽しくて、ずっと画面を見ながら、ついついお酒も進んでしまいます。

そして素晴らしいのが、「途中経過を見て、撮影を終了できる」という点にあります。
もう十分撮れたな、と思ったら撮影を終了して、別の星を撮ることができます。

一晩で一枚ではなく、一晩でいくつもの星を撮れる。これは相当凄いことだと思います。

撮影後の画像編集もスマホ内で

上の画像は約10分間撮影して終了したオリオン星雲。

この時点では少しノイズがありますが、これをアプリ内の「天文スタジオ」という機能で編集すると……

このようにノイズを抑えた編集をしてくれました。

もちろん細かい編集も可能ですし、「自動」をタップするだけでこのクオリティの星雲が撮影できてしまうんです。

ダウンロードした写真は、スマホの写真アプリに保存されるので、もう少し編集したい場合は他のアプリを使って加工することも可能です。

試しに、Adobeの「Lightroom」というアプリを使って、更に編集してみました。

ここまでスマホだけで完結してしまいました……信じられません。

スマホ内に保存できるので、SNSにシェアするのが手軽なのも嬉しいポイントですね。

撮影可能な4つのモード

撮影できるのは天体だけではなく、４つのモードから選ぶことができます。

簡単に１つずつ見ていきましょう。まずは「一般」から。

ドワーフミニは「広角レンズ」と「望遠レンズ」どちらも搭載している２眼であることが特徴で、どちらでも撮影することができます。

一般モード

上の画像は一般モードで広角レンズを使い、筆者自宅から撮った星景写真です。肉眼で見えた星は１〜２個でしたが、しっかり無数の星を撮影できました。キャンプ場ならもっと撮れそうです。

一般モードは夜だけでなく、日中の撮影も可能で、広い景色から遠くの山、湖に浮かぶ鳥や建物など幅広く撮ることができます。

試しに遠くにそびえるシンボリックな「荒船山」の先端を撮影してみます。

広角レンズで撮った写真がこちらです。荒船山の全景が入っていますね。

では矢印のところに合わせた望遠レンズはどうでしょうか？

先端部分をここまで鮮明に撮ることができます。

「ていうか荒船山って、こんな風になっていたのか！」と、テンションが上がりました。肉眼では見えない遠くの景色を見るだけでも楽しい！

展望台などによく100円玉とか入れて見れる望遠鏡が設置されてありますが、ドワーフミニならどこでも出来てしまいます。三脚要らずではありますが、やっぱりあると便利ですね。

子どもと一緒に使うとめちゃくちゃ盛り上がること間違いなしです。

ディープスカイ

星の検索方法は大きく分けると２種類あります。

①「天体検索」は望遠鏡を向けた先にある天体が表示され、その中から選ぶ方法
②「星図」は宇宙のMAPから自分で選ぶといった感じです

どちらも楽しい検索方法なのですが、最も簡単な方法がサーチボタンを押すと出てくる「おすすめ」の天体です。時期に合わせた天体がリストで出てくるので、最初はこの中から選ぶのが簡単でいいと思います。

探し当てられないけど撮りたい天体がある場合は、検索窓に直接文字を打ち込んで検索も可能。

太陽系

太陽系の惑星を検索して自動で撮影も。

月はもちろん、付属のフィルターを使えば太陽の黒点まで撮影が可能です。

星の軌跡

このモードでは星の流れた星景写真を撮ることができます。また、同時にタイムラプスも撮ってくれるので、星が動いていく様を動画でも保存できて面白いですよ。

自宅でも部屋の中から撮影できちゃう！

本来なら街の明かりが「光害」として邪魔になって星の撮影はできませんが、ドワーフミニは光害を抑えてくれるフィルターが内蔵されているので、街中でも星空撮影ができてしまいます。

更に、wi-fiで繋いでいるので部屋の中からでも遠隔操作が可能なんです。これが嬉しいポイント！　冬でもぬくぬくと暖まりながら長時間の撮影ができちゃいます。

正直、ここまで簡単だとは思いませんでした。

「大体の感じ」で始めてみよう

「赤道儀モード」で撮影できたり、パラメーターを調整できたり……色々とできることも多いのですが、とりあえず最初は何も考えずに「オート」で撮ってみてください。やることはたった２つだけです。

①撮りたい星を選択する
②シャッターボタンを押す

たったそれだけで、あのハードルが高かった天体写真が撮れてしまいます。慣れたら色々試していってみてください。メーカーのサポート体制も整っているので安心です。

このドワーフミニを片手に、昼も夜もキャンプの思い出を「記録」して持ち帰ってみてください。一生続けられる趣味と言っても過言ではない、奥深い宇宙への入り口になることでしょう。

ドワーフミニ作例

※天文スタジオで修正したものをAdobe lightroomで編集した画像です

SPEC
◾️望遠ユニット
口径/焦点距離：30mm/150mm（F/5）
センサー：Sony IMX662（1/2.8型）
ピクセルサイズ：2.9μm
実効画角（望遠）：水平約2.1°/垂直約1.2°/対角約2.4°
代表天体の収まり：M42（余裕で入る）M31（中心部は最適、全体は収まらない）M45（モザイク推奨）月・太陽（余裕）

◾️広角ユニット
口径/焦点距離：3.4mm/6.7mm
センサー：Omnivision OS02K10（1/2.8型、1920×1080）
用途：星景、構図確認、観望ライブビュー

長時間露光（赤道儀モード）：最大約90秒
本体重量：約840g